▲마마마 캐릭터들의 인기는 끝내준다

놓치지 않고 잘 잡아낸 캐릭터성

처음 마마마가 나왔을 때 당시 필자는 마마마의 캐릭터들이 인기를 끌지에 대해 의문부호를 던졌다. 아오키 우메의 캐릭터 디자인은 (사각턱) 좋은 그림체이기는 하지만 상당히 호불호가 갈리는 디자인이기 때문이었다. 실제로 마마마가 처음 방영했을때 당시 그림체 때문에 마마마를 감상하는 것을 포기한 사람도 부지기수 였다.

하지만 필자의 예상과는 달리 3화 이후로 마미가 엄청난 인기를 끌기 시작한 이후, 마마마의 캐릭터들은 엄청난 인기를 얻기 시작하였고 나중에는 '호무호무'라는 신조어가 등장할 정도로 큰 인기를 누렸다. 마마마를 감상하는 사람들은 마마마의 캐릭터들에게 감정을 이입하였고 때로는 각 캐릭터들의 행동, 사상에 대해 분석하기도 했다.

마마마의 캐릭터들은 상당히 입체적이다. 발가 벗고 남자 주인공에게 매달리면 캐릭터성이 완성되는 것 마냥 착각하는 요즘 흔히 나오는 애니들과는 정반대이다. 마마마의 캐릭터들은 캐릭터가 확실하고 동기가 명확하다. 한편, 마마마의 캐릭터들은 때로는 성격적인 면에서 약점을 가지는 경우도 많아, 너무 완벽하게 이상적인 캐릭터인 바람에 오히려 인간미가 떨어지는 일은 존재하지 않는다. 쉽게 말해 '사람 냄새'가 나는 캐릭터들이다. 오디오 코멘터리에 따르면 성우들이 우로부치에게 '어떻게 이렇게 여자의 마음을 잘 아냐'라고 물었을 정도로 마마마의 캐릭터들은 매우 잘 만들어져 있다. (성우들의 열연도 캐릭터성을 잡는데 매우 큰 역활을 해주었다.)

물론 마마마라는 작품의 긴장성을 더욱더 끌어내준 마스코트를 빙자한 악역 큐베도 빼놓을 수는 없을 것이다. 큐베 같은 악역이 있었기에 마마마가 더욱 더 화재를 끌 수 있지 않았나 싶다.

캐릭터가 좋은 작품이라고 모두 스토리가 좋은 작품은 아니지만 스토리가 좋은 작품은 캐릭터도 좋은 것이 사실인 것이다.






요즘 애니메이션으로서도 마법소녀물로서도 색달랐던 애니메이션

시청자들이 마마마에 끌렸던 이유는 아마도 이렇게 최근의 애니와 방향성이 달랐기 때문이 아닌가 싶다. 마마마는 진지하게 봐야 하는 애니메이션이었기 때문이다. 사실 최근 들어서 애니메이션을 감상하는 시청자들은 진지할 필요가 점점 없어지는 추세이다. 년만해도 인기를 모으던 애니들은 '케이온!!' '오레이모' '이카무스메' 등과 같은 작품들이었다. 대부분의 애니들이 진지하게 볼 필요가 없는 적당히 볼 수 있는 작품들이다. (오해하지는 말자. 필자는 이 애니들 싫어하지 않는다. 오히려 좋아한다.) 그런데 마마마는 적당히 볼 수 있는 애니메이션이 아니다. 워낙 전개를 읽을 수가 없고 뒷 내용을 예측 하기가 힘들다. 때문에 시청자들은 진지한 마음으로 이 애니를 감상해야만 했다. 이러한 면이 요즈음의 애니메이션과 겹치는 면이 없어 돋보적으로 보일수 있었고 그래서 마마마는 다른 애니들에 묻히지 않고 꾸준히 관심을 받을 수가 있었다.

또한 마마마는 꽤나 색다른 '마법소녀물' 이었다. 마법소녀를 죽였느니 뭐니 하는 사실은 그다지 중요하지 않다. 마마마는 그보다 더 본질적인 면에서 마법소녀물의 클리셰를 깼다. 보통의 마법소녀물들은 주인공이 마법소녀가 되는 것으로 프롤로그를 마무리하고 그 이후 바깥의 적과 때로는 내부의 적과 싸워나가며 갈등을 해소하는 과정을 그린다. 하지만 마마마는 그러지 않았다. 주인공 '마도카'는 변신을 하지 않는다. 이야기가 초반 중반 종장을 넘어가는데도 도무지 변신을 할 기미를 보이지 않는다. 중간에 여러번 변신을 할 '위기'(기회가 아니다)를 맞게 되기는 하지만 모두 외부의 사정으로 와해된다. 마마마에서 마법소녀가 된다는 것은 바로 '죽음'을 의미하는 것이기 때문이다. 마마마는 기존 마법소녀물과는 달리 정반대의 플롯으로 진행한다. '주인공이 마법소녀가 된후 성장하는 이야기'가 아닌 '주인공이 성장하여 마법소녀가 되는 이야기'였던 것이다. 이러한 점이 기존의 마법소녀물과 궤를 달리했다고 볼 수 있을 것이다.






수많은 안티를 양성시켰던 스텔스 마케팅

마마마는 기본기가 매우 탄탄했고 완성도도 매우 높았던 애니메이션이었다. 하지만 마마마에 대한 부정적인 여론도 상당히 많은데 그 중 대부분의 이유가 바로 외부적 요인에 있다. 마마마의 제작 측에서는 당초 방영하기 전 제작진에 대한 정보를 최대한 감춰 작품에 대한 예상을 하기 힘들게 끔 하려고 했었다. 각본가가 우로부치 겐이었다는 사실이 알려진다면 시청자들이 처음부터 암울하게 나갈것이라는 예측을 할 수 있기 때문이었다.

하지만 사전에 정보가 유출되는 바람에 어쩔 수 없이 치유물 분위기가 물씬 풍기는 일러스트를 계속 잡지에 싣는가 하면, 각본가인
우로부치 겐이 '이번에는 정말 밝은 얘기를 쓸 것'이라고 계속 연막을 치는 식으로 위장 전략을 구사했다. 그 후 3화가 방영되자 '이것은 소비자에게 거짓말을 한게 아니냐'라는 비난을 받게 되었고 작품에 대한 부정적인 여론이 형성되는 결과를 낳게 되었다.

솔직히 필자는 이러한 스텔스 마케팅, 비밀주의가 꼭 필요했는지 의문이다. 어차피 각본가가 밝혀진 시점에서 대다수의 사람들이 다크판타지로 갈 것임을 내다보았고 아무리 우로부치가 트위터를 통해 '밝은 이야기를 쓸 것이다.'라고 해도 트위터의 댓글들은 '안믿거든요 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ.' '약팔지 마ㅋㅋㅋㅋㅋ' 같은 여론들이 대부분이었다. 제작진에 대한 정보를 체크하지 않고 그림체 만으로 애니를 볼지 판단하는 사람들에게는 다소 효과가 있었던 모양이지만 스텔스 마케팅이 그렇게 큰 효과가 있었는 지는 필자는 잘 모르겠다. 굳이 치유물로 속이려고 노력할 필요 없이 다크판타지로 광고했었어도 지금만한 인기를 얻을 수 있지 않았을까? 이 점은 은근히 아쉽다.






마마마는 수작인가, 평작인가.

최근 '마마마는 자극성과 캐릭터 빼면 대단할 게 없는 작품이다.' 라는 의견을 자주 듣는다. 하지만 이러한 말로 마마마를 평하는 것은 제작진들의 수많은 노고를 과소평가하는 것이 아닌가 싶다. 

마마마가 다소의 문제점을 지니고 있는 것은 사실이지만 그래도 상당히 장점이 많은 애니메이션 이었다고 본다. 위에서 언급했듯이 작품 자체의 완성도가 매우 높았으며 오리지널 애니메이션의 장점을 크게 잘 살렸다. 요즘 애니메이션에서 이 정도로 스토리와 캐릭터성을 한번에 잡은 작품은 보기 힘들었다.

흔히들 마마마의 자극성에만 주목하기 때문에 알맹이는 없고 겉포장만 요란한 작품이라고 오해하는 경우도 잦다. 하지만 필자는 다르게 생각한다. 필자도 마마마가 완벽한 애니라고 생각하지는 않지만 마마마가 알맹이가 없는 작품이라는 데에는 절대 동의하지 않는다. 마마마는 확실히 자극적이고 매우 극단적인 작품이다. 하지만 이것만이 마마마의 전부라고는 볼 수 없다. 마마마에게 있어 자극성은 그저 이 작품이 실제로 품고 있는 메세지를 강조하기 위한 하나의 수단일 뿐이다. 그 메세지는 바로 '끝까지 희망을 버리지 말고 절망스러운 현실의 시스템과 맞서 싸우라'는 것이다. 이 작품은 '마미' '사야카' '쿄코' 같은 조연들이 '절망스러운 현실'의 시스템에 스러져가는 모습을 보여주어 '마법소녀의 구조'가 얼마나 절망스러운 지를 보여주었고 '마도카'와 '호무라'같은 주연들을 통해 그 '시스템'을 타파하기 위해 싸워나가는 모습을 보여주어 아름다운 인간군상을 제시한다.

별이 아름다운 이유는 간단하다. 밤하늘이 별보다 더 어둡기 때문이다. 마마마는 절망적인 세계관에서 조그마한 희망을 품고 싸워나가는 캐릭터들의 모습을 통해 그리고 결국에는 해피엔딩을 얻는 모습을 통해 시청자들에게 자그마한 희망을 선사하는 작품이다. 비록 최후에 얻은 것은 완전한 행복은 아니었고 관점에 따라서 충분히 배드엔딩으로 보일 수 있는 것이었지만, 그래도 그 세계관에서 얻을 수 있는 최대한의 행복이었다고 본다. 그 점이 조금은 얄굳지만 큐베성인의 존재가 '필요악'일 수밖에 없었기에 어쩔 수가 없었나 싶다.

이러한 이유로 필자는 '마법소녀 마도카 마기카'는 명작이라고 불러도 괜찮지 않을까 조심스럽게 주장해보는 바이다.