블로그에 싼김에 여기에도..

애니메이션도 영화 소설도 너무 뻔한 각본은 욕을 먹습니다. 너무 뻔한 반전은 그 자체로 클리셰입니다. 여기에 한 영웅담을 소개합니다.

천 년을 넘는 역사를 가진 제국이 있었습니다. 신이 창조한 이 세계에서 제국은 신의 가호를 받아 영화와 번영을 누렸습니다.

서쪽에는 바다가, 남쪽으로는 사막이, 북쪽으로는 얼음이, 동쪽으로는 이교도의 제국이 있었고 이 세계는 언제까지나 계속될 것만 같았습니다.

그러던 어느 날, 전염병이 돌기 시작했습니다. 폭군이 등장해서 권력을 마구 휘둘렀습니다. 야만족과 이교도가 성지와 성물을 빼았아갔습니다.

십 년도 안 되어 제국은 절반 이하로 쪼그라들고 말았습니다. 아, 이대로 이 나라는 무너지는 것일까요?

바다 건너에서 구원의 조짐이 찾아왔습니다. 젊은 장군이 신성한 상징을 뱃머리에 달고 폭군을 몰아내기 위해 수도에 입성했습니다. 시민들의

열렬한 지지를 받은 젊은 장군은 황제의 자리에 올라 이교도에 대한 성전을 준비합니다. 빼앗긴 성지와 성물을 되찾기 위해 황제는 험준한

산악지대에서 작열하는 사막까지 종횡무진 대지를 가로지르며 활약합니다. 위기에 빠진 군대를 일신의 초인적인 무용으로 구원하기도 합니다.

이윽고 이교도의 성지를 점령하여 보복하고, 고대의 유적지에서 이교도 제국의 군대와 마지막 결전을 벌입니다. 황제는 적장과의 일대일 승부에

응하고 단칼에 그 목을 날려버립니다. 그렇게 성전은 승리로 끝나고 황제는 위풍당당하게 영원의 도시, 제국의 수도로 개선합니다....

위기의 제국, 화려한 등장, 성전, 극적인 역전, 초인적인 무력, 승리. 이 모든 매력적이면서도 상투적인 요소가 버무려진 이 이야기에 어떤 평가

를 내리시겠습니까? 진부하다, 밋밋하다, 이런저런 이야기가 나올 수 있는 이 질문에 역사는 '걸작'이라고 대답합니다.

세계사 교과서에도 등장하는 유스티니아누스 대제와 비잔틴제국, 즉 로마제국의 중흥기는 6세기 말엽 붕괴되기 시작합니다. 

서방영토의 회복은 예상외의 강력한 역병으로 인해 결과적으로 무리한 확장이 되고 말았습니다. 여기에 폭군 포카스가 제위를 찬탈하자

조로아스터교를 신봉하는 페르시아의 왕중왕 호스로는 선제의 원수를 갚는다는 명분으로 로마에 대한 대침공을 개시합니다.

 우리의 주인공이 반격을 개시하기 직전의 상황. 유럽에서는 야만족인 아바르족이, 소아시아와 레반트, 이집트 지역은 페르시아가 제 땅인 

마냥 활개를 치고 다녔습니다. 로마가 제국으로 성장한 이후로 겪는 최대최악의 위기가 닥친 것입니다.

이 때 등장한 것이 카르타고 총독의 젊은 아들 헤라클리우스입니다. 헤라클리우스는 카르타고를 출발해 세력을 규합하고 콘스탄티노플에

입성해 폭군을 몰아내고 반격의 칼날을 갈기 시작했습니다. 그리고 그 경과는 앞서 말한 영웅담 그대로입니다. 서기 623년 반격을 시작한

헤라클리우스는 627년 고대제국 앗시리아의 수도 니네베 근방에서 마지막 페르시아 군대를 격파하고 성전을 승리로 이끕니다.

 하지만 역사 속에는 영웅담에는 없는 슬픈 결말이 기다리고 있었습니다. 불과 10년도 지나지 않아, 선지자 무함마드의 뜻을 받드는 이슬람

제국이 폭발적으로 성장하여 헤라클리우스가 이룬 모든 것을 먼지로 되돌려버리고 말았습니다. 이제 늙고 쇠약해진 황제는 야르무크 강변

에서 이슬람 제국에 맞서 싸웠지만 패배하였고 실의에 빠져 쓸쓸하게 숨을 거둡니다.

 그럼에도 불구하고 그가 구해낸 로마 제국, 후대에 비잔틴 제국으로도 불리는 이 나라는 새로운 천 년을 버틸 힘을 품게 됩니다. 헤라클리우스

의 활약으로 , 콘스탄티노플이 함락되고 로마제국이 멸망하는 1453년까지 제국의 수명은 800년 이상 연장된 것입니다. 이쯤이면 그를 영웅이

라고 부르기에 부족함이 없을 듯 합니다.

애니보다 뻔한 각본을 가진 영웅의 이야기. 뭐 하늘아래 새로운 것은 없으니 창작물의 각본이 역사에서 따온 경우도 많겠지요